ich glaube ja, dass gladys da gar nicht mehr reinpasst vor lauter friseuren.

Gladys Knight & The Pips - If I Were Your Woman (1971)

Nach einer kreativen Pause und einer musikalischen Neuausrichtung melden sie Gladys & Co mit ihrem bis dato erfolgreichsten Album zurück. Die Vorgänger brachten ein dutzend Top10-Hits in den amerikanischen R&B Charts, aber in die Spitzenplätze der Billboard Charts vorzudringen ist ihr nur einmal 1967 gelungen. Wie das Cover schon andeutet, sind hier (im Gegensatz zum wilden Vorgänger) neben soliden Pop-Songs auch ein paar orchestrierte Schenkelwalzer am Rande des Kitsch vertreten, werden aber immer wieder durch ihre grandiose Stimme gerettet. Man löst sich für das neue Jahrzehnt etwas von den Schablonen des klassischen Motown-Sounds. Ingesamt weniger Blues-Shouting, dafür mehr Gefühl und Eleganz, und der Titelsong wird zu einem ihrer größten Hits.

Meine Wertung ★★★★☆☆



01 If I Were Your Woman
02 Feeling Alright
03 One Less Bell To Answer
04 Let It Be
05 I Don't Want To Do Wrong
06 One Step Away
07 Here I Am Again
08 How Can You Say That Ain't Love
09 Is There A Place (In His Heart For Me)
10 Everybody Is A Star
11 Signed Gladys
12 Your Love's Been So Good For Me

No. 2 in den USA Billboard Charts

Gladys Knight & The Pips - Standing Ovation (1971)

Das zweite Platte in einem Jahr. Diese Produktion von hochglanzpoliertem Soul-Pop wäre bei jedem anderen in die Hose gegangen, aber Gladys ist in einer Phase, in der sie auch das Telefonbuch singen könnte. Extreme gibt es hier nur selten (Ausnahme die in der CD-Version angefügte funky Non-Album Single vom Vorjahr), dafür Wippen im beschwingten Midtempo-Bereich, die großen Melodien und eine Stimme auf ihrem absoluten Höhepunkt. "Make Me The Woman That You Go Home To" wird wieder zum Hit. Muß man vielleicht nicht haben, aber ist auch nicht verboten.

Meine Wertung ★★★★☆☆



01 Make Me The Woman That You Go Home To
02 Can You Give Me Love With A Guarantee
03 Fire & Rain
04 Master Of My Mind
05 He Aint Heavy He's My Brother - Bridge Over Troubled Water
06 It Takes A Whole Lotta Man For A Woman Like Me
07 Help Me Make It Through The Night
08 The Long & Winding Road
09 If You Gonna Leave (Just Leave)
10 No One Could Love You More
+
11 You Need Love Like I Do (Don't You)

Gladys Knight & The Pips - Neither One Of Us (1973)

Technisch gesehen ist das hier noch eine reguläre Scheibe für Motown, obwohl erst erschienen, als der Wechsel der Pips zu Buddha-Records bereits vollzogen war. Sie bildet den Auftakt zu einer Reihe von Alben, mit denen das Archiv aufgearbeitet und mit dem letzten Rest vom Rest am Erfolg des Millionen-Sellers "IMAGINATION" mitverdient wird. Das bedeutet nicht, und das sollte man wirklich betonen, daß es sich um den musikalischen Abfall handelt. Es hat sich nur ein stilischer Wandel vollzogen, vollkommen weg vom klassischen Sound der 60er. Weniger opulent arrangiert als der Vorgänger, sind die zentralen Stücke eher melancholische Pop-Balladen. Kalkuliert, dennoch ordentlich gemacht und mit dem US No.2 Hit "Neither One of Us (Wants to Be the First to Say Goodbye)".

Meine Wertung ★★★☆☆☆



01 Neither One Of Us (Wants To Be The First To Say Goodbye)
02 It's Gotta Be That Way
03 For Once In My Life
04 This Child Needs Its Father
05 Who Is She (And What Is She To You)
06 And This Is Love
07 Daddy Could Swear I Declare
08 Can't Give It Up No More
09 Don't It Make You Feel Guilty

Grammy Winner:

Gladys Knight & The Pips - All I Need Is Time (1973)

Eine verwirrende Zeit für Plattenkäufer: Man hört eine neue Single von Gladys im Radio, kauft darauf hin blind die neue Scheibe, und dann ist der Song nicht drauf. Mit 4 Alben in 18 Monaten (jeweils 2 von Motown und Buddha) rollt der Rubel, sehr zum Leidwesen der Band, die sich lieber auf ihr aktuellstes Material gestützt hätte, stattdessen aber immer wieder TV Auftritte mit alten Kram abliefern muß. Dennoch ist es eine Sammlung guter Songs, zur Hälfte im Kuschel & Schmuse Sound der damaligen Zeit, aber auch zersetzt mit flotteren Nummern (Sly Stone's "Thank You"), die nach dem Arrangement zu urteilen eindeutig von etwa 1970 stammen. Solide, aber stilistisch etwas inkonsistent, darum nicht erste Wahl.

Meine Wertung ★★★★☆☆



01 I'll Be Here (When You Get Home)
02 All I Need Is Time
03 Heavy Makes You Happy
04 The Only Time You Love Me Is When You're Losing Me
05 Here I Am Again
06 There's A Lesson To Be Learned
07 Oh What A Love I've Found
08 The Singer
09 Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)
10 It's Bad For Me To See You
11 It Should Have Been Me
12 I'm Gonna Make You Love Me

Einer der letzten kleinen Hits für Motown:

Gladys Knight & The Pips - Knight Time (1974)

Der Experte merkt schon, es ist nicht mehr ganz chronologisch, aber jetzt arbeiten wir noch die letzten Platten dieser Phase durch. Die Resteverwertung geht weiter mit der Wortspielhölle (Teil 2), während bereits der zweite Millionenseller für Buddha ("I Feel a Song") in den Charts ist. Im Gegensatz zu den Vorgängern, die schon eher durch ihre Balladen dominiert waren, setzt man hier (vermutlich mit einem Auge auf die Disco-Szene schielend) auch auf flottere und tanzbare Nummern. Trotzdem wird ausgerechnet "Between Her Goodbye and My Hello" zum letzten Hit für dieses Label. Wie man es bei Motown erwarten kann: Der Anzug ist von der Stange, aber er sitzt. Im Gesamtkatalog nur eine Fußnote.

Meine Wertung ★★★☆☆☆



01 How Can You Say That Ain't Love
02 Somebody Stole the Sunshine
03 Between Her Goodbye and My Hello
04 It's All over But the Shoutin
05 We Ve Got Such a Mellow Love
06 Ease Me to the Ground
07 Your Heartaches I Can Surely Heal
08 Master of My Mind
09 Billy, Come on Back as Quick as You Can
10 It Takes a Whole Lot of Feeling